Il marchio Freelander è tornato in scena con l’anteprima del suo primo modello, mostrata in Cina nell’ambito di un progetto nato dalla collaborazione tra JLR e Chery che punta a riportare in vita un nome storico del mondo off-road in una veste radicalmente diversa da quella originale. Il brand non si presenta come un’operazione limitata al mercato cinese, ma dichiara fin dal debutto ambizioni globali, con un piano di espansione che prevede l’ingresso anche in Europa e in altri mercati internazionali.
Il nome Freelander è pronto a tornare sulle strade con un SUV tutto nuovo
Il modello che inaugura questa nuova fase è un SUV familiare di medie dimensioni con vocazione fuoristradistica, sviluppato su un’architettura a 800 volt pensata per ospitare diverse soluzioni di propulsione, dalle versioni completamente elettriche alle range extender fino alle plug-in hybrid.
Il concept si chiama 97, un riferimento diretto al 1997, anno in cui debuttò il primo Land Rover Freelander e secondo le anticipazioni la vettura di serie dovrebbe restare molto fedele al prototipo, con l’eccezione di alcuni elementi più scenografici come le porte posteriori controvento prive di montante centrale.
Il design gioca apertamente sul legame con il passato, riprendendo dal vecchio Freelander dettagli riconoscibili come il montante posteriore inclinato e alcuni elementi grafici del frontale, ma traducendoli in un linguaggio formale aggiornato.
Questo primo SUV rappresenta tuttavia soltanto l’inizio di un piano particolarmente ambizioso, perché Freelander ha annunciato l’intenzione di lanciare un nuovo modello ogni sei mesi per i prossimi cinque anni, tutti proposti con una gamma articolata di motorizzazioni elettrificate.
Il CEO del marchio, Wen Fei, ha spiegato che la decisione di recuperare il nome Freelander nasce dal successo commerciale del modello originale e dalla volontà di ritrovarne lo spirito, combinando capacità da vero SUV, praticità urbana e piacere di guida in una sintesi che unisce l’eredità britannica alla tecnologia cinese dedicata alla nuova mobilità.
Il primo modello sarà prodotto nello stabilimento JLR-Chery di Changshu, dove fino a poco prima venivano assemblati anche veicoli come la Range Rover Evoque, e andrà di fatto a sostituire nella produzione locale sia la Discovery Sport sia la stessa Evoque.
Pur nascendo inizialmente per il mercato cinese, Freelander insiste sulla natura globale del progetto e sostiene di stare sviluppando varianti specifiche per i diversi mercati di destinazione, già sottoposte a test anche in Europa e progettate per rispettare gli standard Euro NCAP. L’intenzione non è quella di adattare un prodotto cinese alle esigenze dei mercati esteri, ma di costruire fin dall’origine un veicolo pensato per una commercializzazione su scala internazionale.
